CINQ QUESTIONS À... TOM WARD
EWC TAKE FIVE WITH TOM WARD
Étoile montante de la Coupe du monde d’endurance FIM, le Britannique Tom Ward, 29 ans, courra avec une Honda pour TRT27 AZ Moto dans la catégorie fournie par Dunlop en 2024. Voici ce qu’il a à dire avant les 8 Heures de Spa Motos en Belgique le mois prochain.
L’alliance entre TRT27 AZ Moto et Honda a commencé par une septième place parmi les équipes Superstock lors des 24 Heures Motos le mois dernier. S’agissait-il d’une satisfaction ou d’une frustration ?
« C’était un peu doux-amer parce que c’était la première fois que, d’un point de vue purement égoïste, j’ai roulé et je n’ai pas vraiment mis un pied de travers, mais il y a eu quelques erreurs et des problèmes techniques avec la moto. De toute évidence, il s’agissait d’une nouvelle moto pour l’équipe et le week-end n’a pas été facile, mais j’ai eu le sentiment d’avoir fait une très bonne course et nous méritions vraiment de monter sur le podium. En même temps, c’est incroyable de penser que nous avons terminé septièmes parce que si vous m’aviez demandé à cinq heures du matin, j’aurais pensé que la course était complètement terminée. Mais cela prouve qu’il ne faut jamais abandonner. C’est bien de terminer septième, mais cela ne montre pas notre potentiel, qui était sans aucun doute d’être parmi les trois premiers. »
A rising star of the FIM Endurance World Cup, 29-year-old Briton Tom Ward is racing with Honda power for TRT27 AZ Moto in the Dunlop-supplied category in 2024. This is what’s he’s had to say ahead of the 8 Hours of Spa Motos in Belgium next month.
TRT27 AZ Moto’s Honda alliance began with seventh place among the Superstock teams in the 24 Heures Motos last month. Was it a case of satisfaction or frustration?
“It was a bit bitter-sweet because it was the first proper time when, from a purely selfish point of view, I’d ridden and didn’t really put a foot wrong but there were a couple of mistakes and technical problems with the bike. Obviously it was a new bike for the team and it wasn’t an easy weekend but I felt I rode a really good race and we definitely deserved to be stood on the podium. At the same time, it’s unbelievable to think we finished seventh because if you’d asked me at five in the morning, I thought the race was completely over. But it just goes to show that you should never give up. It was good to get seventh but it didn’t show our potential, which was definitely top three.”
Vous avez travaillé très dur avec votre coéquipier Tom Oliver pour mettre au point le programme de l’équipe TRT. Quel est le potentiel de ce programme ?
« C’est énorme et le rythme que nous avons montré prouve à tout le monde que nous avons une équipe et une moto capables de monter sur le podium. Il a fallu déployer des efforts considérables pour arriver au Mans mais, comme toujours dans les courses d’endurance, beaucoup de choses échappent à votre contrôle. J’ai récemment participé à une course de British Superbike où une grande partie de ce que vous faites est sous votre contrôle. C’est une course qui se déroule d’un drapeau à l’autre, avec vous seul assis sur la moto. En EWC, vous avez deux, voire trois, coéquipiers et il peut y avoir toutes sortes de problèmes avec la moto ou l’équipe peut faire une erreur. Pour ma part, je me suis dit qu’à chaque fois que j’allais sur la moto, je voulais montrer ce que j’étais capable de faire sur cette moto par rapport à tous les autres pilotes. J’espère y être parvenu en roulant aussi fort que possible et de manière raisonnable. Il faut juste continuer à faire ce qui est en notre pouvoir, mais le reste est hors de notre contrôle et c’est parfois difficile à gérer. »
You worked very hard with your team-mate Tom Oliver to put the programme together with the TRT team. How much potential is there?
“It’s massive and the pace we showed proves to everyone we have a team and a bike capable of being on the podium. It took a massive effort to get to Le Mans but, as always in endurance racing, a lot of the stuff is out of your control. I did a British Superbike race recently where a lot of what you do is in your control. It’s a flag-to-flag race with just you sat on the bike. In EWC you’ve got two, potentially three, team-mates and there can be all sorts of possible problems with the bike or the team could make a mistake. For me I said to myself every time I go out on the bike I want to show what I am capable of doing on that bike against all the other riders. Hopefully I did that by riding as hard as I could in a way that was sensible. You’ve just got to keep keep doing what is in your control but the rest of it is out of your control and that’s hard to deal with sometimes.”
Michael Dunlop, légende du TT de l’île de Man, faisait partie de l’équipe TRT27 AZ Moto au Mans. Comment était-ce de partager une moto avec lui ?
« Il est vraiment, vraiment cool, un gars très terre-à-terre, très humble avec un sens de l’humour très sec. Si vous voulez nouer des liens avec quelqu’un, c’est certainement lors d’une course de 24 heures. Il comprend quand vous êtes au plus bas et au plus haut et nous nous sommes très bien entendus et nous avons une très bonne relation maintenant, ce qui est vraiment cool. Il a gardé le moral et c’est l’une des personnes les plus appréciées avec lesquelles j’ai roulé. Michael comprend le sport, il connaît le BSB et les courses de moto. C’est vraiment bien qu’il apprécie les efforts que nous faisons. Moi et Tom Oliver avons travaillé dur pour cela et il le voit. Je pense que c’est l’une des raisons pour lesquelles il a voulu faire Le Mans avec nous. On lui avait proposé quelques autres courses, mais il voulait le faire avec nous parce qu’il a cette mentalité de ne jamais abandonner et de continuer à avancer. Et il a très, très bien roulé, j’ai été très impressionné ».
Isle of Man TT legend Michael Dunlop was part of the TRT27 AZ Moto line-up at Le Mans. What was it like sharing a bike with him?
“He’s really, really cool, a really down-to-earth guy, really humble with a very dry sense of humour. If you’re going to bond with anyone it’s definitely to do a 24-hour race. He gets it when you’re at your lowest point and your highest point and we got on really well and we’ve got a really good relationship now, which is really cool. He kept the morale high and is one of the favourite people I’ve ridden with. Michael gets the sport and knows BSB and motorbike racing and sees good racing. It’s really nice he appreciates how much effort we put in. Me and Tom Oliver have worked hard for it and he sees that and I think that’s one of the reasons why he wanted to do Le Mans with us. He’d been offered a couple of other rides but he wanted to do it with us because he’s got that mentality of never give up and keep going. And he rode really, really well, I was very impressed.”
Les 8 Hours of Spa Motos sont les prochaines. La perspective de courir à nouveau sur l’emblématique circuit de Spa-Francorchamps est-elle excitante ?
« C’est un circuit qu’il faut respecter, mais j’ai des attentes assez élevées car j’y ai fait le tour le plus rapide de l’histoire avec une Suzuki stock l’année dernière et je me suis très bien débrouillé en qualifications. Au guidon de la Honda, je pense que nous pouvons nous battre pour la pole position. Avec notre équipe de pilotes, nous serons très forts là-bas. »
The 8 Hours of Spa Motos is next. How exciting is the prospect of racing on the iconic Circuit de Spa-Francorchamps again?
“It’s a track you must respect but I’ve got quite high expectations for myself because I did the fastest ever stock Suzuki lap round there last year and I did really well in qualifying. Being on the Honda I definitely feel we can challenge for pole. With our rider line-up we’ll be really strong there.”
Le format de Spa a changé pour 2024 avec une course de huit heures au lieu de 24 heures. Êtes-vous un fan et en quoi cela change-t-il votre approche ?
« Pour l’instant, c’est moi, Tom Oliver et Alex Olsen qui devrions rouler pour TRT27 AZ Moto, mais Alex vient de se casser le poignet lors d’un test. Il sera là, mais s’il ne se sent pas très bien et qu’il souffre de son poignet, Tom et moi ferons la course tout seuls. Je pense que nous pouvons bien gérer la course et avoir une bonne stratégie. Je sais que ce sera plus difficile physiquement, mais je sens que ça pourrait être mieux. J’ai hâte d’être à Spa, mais j’espère que nous pourrons aussi faire Suzuka. Dans les deux prochaines semaines, nous espérons être en mesure de confirmer si nous pouvons ou non le faire. Nous essayons d’organiser des choses avec différents pilotes, mais tout dépend du soutien financier pour savoir qui et si nous roulerons là-bas. »
Les 8 Hours of Spa Motos se dérouleront sur le circuit de Spa-Francorchamps, en Belgique, du 6 au 8 juin. Cliquez ICI pour plus d’informations sur l’événement, y compris les modalités d’achat des billets.
The Spa format has changed for 2024 with a switch to an eight-hour race from 24 hours. Are you a fan and how does that change your approach?
“At the moment it’s meant to be me, Tom Oliver and Alex Olsen riding for TRT27 AZ Moto but Alex has just broken his wrist during a test. He will be there but if he doesn’t get on too well and is suffering with his wrist then me and Tom will do the race by ourselves. I think we can manage the race well and have a good strategy. I know it will be physically harder but I feel like it could be better. I can’t wait for Spa but I’m hoping we’ll be able to do Suzuka as well. The next couple of weeks we hope to be able to confirm if we can or can’t do it. We’re trying to get some things lined up with different riders, but it all depends on the financial backing as to who and if we will be riding there.”
The 8 Hours of Spa Motos takes place at Circuit de Spa-Francorchamps in Belgium from 6-8 June. Click HERE for more event information including details of how to buy tickets.