Le Championnat du Monde d’Endurance FIM se rend sur le Circuit de Spa-Francorchamps les 6 et 7 juin à l’occasion des 8 Heures de Spa Motos, l’épreuve à domicile pour l’équipe ELF Marc VDS Racing Team/KM99.
Le Team Manager de l’équipe, Mario Kupper, équipée de pneumatiques Dunlop, a pris un moment sur son emploi du temps chargé pour répondre à cinq questions clés.
À quel point les 8 Heures de Spa sont-elles spéciales pour vous et pour toute l’équipe ELF Marc VDS Racing Team/KM99 ?
« Il est clair que nous avons une multitude de choses à gérer, car c’est évidemment un événement très spécial. D’une part, notre atelier est situé à 40 kilomètres du Circuit de Spa-Francorchamps, et d’autre part, tous nos partenaires sont présents, nos amis, nos proches, et le public est également là pour nous soutenir. »
The FIM Endurance World Championship heads to Circuit de Spa-Francorchamps from 6-7 June for the 8 Hours of Spa Motos, the home event for ELF Marc VDS Racing Team/KM99.
The Dunlop-equipped squad’s Team Manager, Mario Kupper, took time out of his busy schedule to answer five key questions.
How special is the 8 Hours of Spa for you and all at ELF Marc VDS Racing Team/KM99?
“It’s clear we have a multitude of things to manage because it’s obviously a very special event. Firstly, our workshop is located 40 kilometres from Circuit de Spa-Francorchamps, and, secondly, all our partners are present, our friends, our loved ones, and the public is also behind us to support us.”
Jérémy Guarnoni en action pour KM99 à Spa en 2024 / Jérémy Guarnoni in action for KM99 at Spa in 2024
Porter les célèbres couleurs de Marc VDS engendre-t-il une pression supplémentaire ?
« Tout d’abord, je dois dire que nous nous sommes parfaitement intégrés à la famille VDS et que nous sommes tous très fiers d’en faire partie. Tout le monde sera présent pour la course. Ressentons-nous une pression supplémentaire ? Bien sûr que oui, car on attend des résultats de nous. Mais je dirais que c’est justement notre première source de motivation. Ce n’est pas uniquement lié au fait que nous faisons partie de la famille VDS. Je dirais que oui, c’est une pression supplémentaire, mais une pression positive. »
Does wearing the famous Marc VDS colours bring added pressure?
“First of all, I must say that we’ve integrated perfectly into the VDS family and that we’re all very proud to be part of it. Everyone will be there for the race. Do we feel any added pressure? Of course, yes, because results are expected of us, but I would say that’s our primary motivation. It’s not simply due to the fact that we’re part of the VDS family. I would say it’s added pressure, yes, but positive pressure.”
Le fondateur de Marc VDS, Marc-Oswald van der Straten-Ponthoz, apparaît en troisième position en partant de la droite, avec Kupper à gauche.
Marc VDS founder Marc-Oswald van der Straten-Ponthoz is pictured third from the right with Kupper left
Qu’avez-vous retenu des 24 Heures Motos, manche d’ouverture de la saison EWC ?
« Le Mans a été une course compliquée, mais ce n’est pas une surprise. Ça l’a été pour tout le monde. De notre côté, nous avons eu beaucoup plus de travail que prévu, notamment à cause de l’adoption de la nouvelle électronique. Nous avons beaucoup appris, même pendant la course. Les chutes nous ont permis de comprendre et de modifier certains paramètres en temps réel afin de faire progresser notre compréhension du système et de sa gestion, en particulier sur le frein moteur et la délivrance de la puissance. »
What did you learn from the 24 Heures Motos, the EWC season opener?
“Le Mans was a complicated race, but that’s no surprise. It was for everyone. For our part, we had a lot more work than we expected, especially because of the adoption of the new electronics. We learned a lot, even during the race. The crashes allowed us to understand and modify certain parameters in real time to advance our understanding of the system and its management, particularly regarding engine braking and power delivery.
Florian Marino a fait équipe avec Randy de Puniet et Jérémy Guarnoni pour décrocher la 13e place au classement général au Mans.
Florian Marino partnered Randy de Puniet and Jérémy Guarnoni to 13th overall at Le Mans
Comment voyez-vous le déroulement des 8 Heures de Spa ?
« Je pense que ce sera de nouveau une course très rapide sur le sec. Depuis deux ou trois ans, on voit que YART, SERT, et même F.C.C. TSR Honda France roulent à un rythme très élevé. On peut donc s’attendre à une belle bataille en tête de course. La consommation de carburant sera au cœur de la stratégie, avec l’objectif, comme nous l’avons fait à Suzuka, de ne faire que sept arrêts. Si vous en faites un de plus, c’est perdu, donc une vraie stratégie doit être mise en place à ce niveau-là. »
How do you see the 8 Hours of Spa playing out?
“I think it’s going to be very fast again in the dry. For the past two or three years, we’ve seen YART, SERT, and even F.C.C. TSR Honda France race very fast. So we can expect a great battle at the front of the race. Fuel consumption will be at the heart of the strategy, trying to achieve, as we did at Suzuka, only seven stops. If you stop once more, you’re lost, so a real strategy needs to be implemented at this level.”
Mario Kupper is ELF Marc VDS Racing Team/KM99’s Team Manager
Quelles sont vos ambitions pour cette course à domicile ?
« Idéalement, ce serait de monter sur le podium, pour nos partenaires et nos supporters. Ce ne sera pas facile, car il faudra être capable de rouler vite pour rester au contact et profiter d’éventuels problèmes chez nos concurrents. Pour cela, il faut que nous franchissions un cap au niveau des réglages afin d’avoir une machine qui nous permette de rouler vite, avec un peu de marge. Pour faire simple, prendre des risques tout en les minimisant, car aujourd’hui, nous sommes un peu à la limite. Enfin, comme je l’ai expliqué, il faudra s’aligner sur la stratégie de nos adversaires et ne pas concéder un arrêt au stand de plus. Notre nouvelle électronique sera précieuse dans ce domaine. À nous d’en tirer le meilleur. »
What are your ambitions for this home race?
“Ideally, it would be to finish on the podium, for our partners and our supporters. It won’t be easy because we’ll have to be able to ride fast in order to stay in contact and take advantage of any problems our rivals may have. To achieve this, we need to take a step forward in terms of set-up so that we have a machine that allows us to ride fast with a bit of extra time. To put it simply, take risks while minimising them, because today we’re a bit on the limit. Finally, as I explained, we’ll have to be able to match our schedule to our rivals’ and not allow an extra pit stop. Our new electronics will be invaluable to us in this area. It’s up to us to get the most out of them.”