À l’approche de sa course à domicile du Championnat du Monde d’Endurance FIM sur le Circuit de Spa-Francorchamps en Belgique la semaine prochaine (6-7 juin), le patron du BMW Motorrad World Endurance Team, Werner Daemen, a pris un moment sur son emploi du temps chargé avant les 8H de Spa Motos pour répondre à cinq questions clés.
Ahead of his home round of the FIM Endurance World Championship at Circuit de Spa-Francorchamps in Belgium next week (6-7 June), BMW Motorrad World Endurance Team head Werner Daemen took time out of his busy pre-8 Hours of Spa Motos schedule to answer five key questions.
On parle beaucoup de l’avantage à courir à domicile, mais le fait d’être une équipe basée en Belgique vous donne-t-il vraiment un avantage sur vos rivaux ?
« Pas vraiment. Je suis un gars du coin, mais nos pilotes ne sont pas belges, ils sont français, allemand et sud-africain. Bien sûr, pour moi, c’est une course très importante. En tant que Belge, c’est le meilleur circuit du monde — mais ce n’est pas parce que je suis Belge que je dis ça. Je roule partout dans le monde, mais quand il fait beau, pour moi Spa est le meilleur, tout simplement. Mon expérience aide, c’est certain. Spa est l’un de mes circuits préférés, j’y ai détenu le record du tour pendant 10 ans, donc j’étais plutôt rapide, et ça veut dire quelque chose. Spa n’est pas comme les autres circuits : c’est beaucoup plus rapide, il faut des compétences différentes, des trajectoires différentes. Le Mans, par exemple, est un circuit complètement différent. »
Much is spoken about home advantage, but does being a Belgium-based team really give you the upper hand over your rivals?
“Not especially. I’m a local guy but our riders are not Belgian, they’re French, German and South African. Of course, for me, it’s a very important race. As a Belgian it’s the best track in the world but it’s not because I’m a Belgian I say that, I ride everywhere in the world but if it’s nice weather for me Spa is the best, it’s simple.My experience helps for sure. Spa is one of my favourite tracks, I have 10 years the lap record by myself at Spa so I was quite quick and that means you have something. Spa is not like the other tracks, it’s much faster, different skills, different riding lines are needed. Le Mans, for example, is a completely different track.”
Une quatrième place lors de la course d’ouverture de la saison, les 24 Heures Motos au Mans le mois dernier (ci-dessus), c’est un bon résultat, mais cela aurait-il pu être mieux ?
« Le Mans, c’était bien, mais on n’était pas satisfaits. On a mené la course pendant longtemps, puis on est tombés, on s’est retrouvés autour de la 25e place, puis on est remontés jusqu’à la troisième position, et là, on n’a pas eu de chance : on a eu un problème technique deux heures avant la fin de la course, et on termine quatrièmes. Normalement, le résultat aurait dû être bien meilleur, mais une quatrième place, ce n’est pas mal, surtout qu’après 8 heures et 16 heures de course, on était troisièmes, donc pour les points, c’était correct. L’objectif pour Spa, c’est clairement le podium. »
Fourth place in the season-opening 24 Heures Motos at Le Mans last month (above) was a good result, but should it have been better?
“Le Mans was good but also we were not happy. We were leading the race for a long time, then we crashed, then we place 25 or something, then we were coming back to place three and then we were unlucky because we had a technical issue two hours before the end of the race and we were fourth. Normally the result should be much better, but fourth place is not bad, especially because after eight hours and 16 hours we were third so for the points it was okay. The goal for Spa for sure is a podium.”
Le BMW Motorrad World Endurance Team a remporté la victoire à Spa en 2022 (ci-dessus). À quel point ce résultat était-il important et que signifierait une nouvelle victoire ?
« C’était vraiment super, un rêve. J’étais moi-même monté une fois sur le podium en 2000, et quand je suis revenu en tant que team manager, c’était très important de gagner. Mais le prochain objectif, c’est de devenir champion du monde. Quand j’étais jeune, je voulais être champion de Belgique, puis champion d’Europe, et enfin champion du monde. Pour être champion du monde cette année, il nous faut un bon résultat à Spa, puis à Suzuka, et ensuite on verra ce qu’il se passe au Castellet. »
BMW Motorsport World Endurance Team won at Spa in 2022 (above). How good was that result and what would it mean to win again?
“That was really good, a dream. I was myself one time on the podium in 2000 and when I came back as a team manager it was very important to win. But the next goal is to be world champion. When I was a young guy, I wanted to be Belgian champion, then European champion and finally to be world champion. To be world champion this year we need a good result in Spa and then Suzuka and then we will see in Le Castellet what happens.”
Vous avez récemment annoncé le retour de votre équipe Superstock en partenariat avec Tecmas (ci-dessus), après avoir manqué Le Mans. Pourquoi ?
« Nous avons notre sponsor principal, Champion, mais nous étions trop en retard pour préparer la première course au Mans. Et aussi, ce que je voulais, par rapport aux années précédentes, c’est que l’équipe soit complètement indépendante. La moto est préparée dans le même atelier, c’est le même comptable, mais sur le plan technique, tout est totalement séparé : le camion, les mécaniciens, tout est indépendant de l’équipe EWC, pour qu’aucune énergie, même pas 1 %, ne soit prise à l’autre équipe. C’était vraiment important pour moi. On veut gagner dans les deux catégories, ou au moins monter sur le podium, donc on a décidé de créer deux équipes complètement distinctes, comme on le fait avec notre équipe IDM. Nous avons aussi déménagé dans une nouvelle usine [à Genk, fin de l’année dernière]. Avant, nous faisions partie d’une équipe auto, et c’était trop de travail à gérer en même temps. Maintenant, on se concentre uniquement sur deux roues, c’est vraiment mon univers. »
You’ve recently announced the return of your Superstock team in partnership with Tecmas (above) once again after missing Le Mans, why?
“We have our main sponsor Champion, but we were too late to prepare for the first race in Le Mans and, also what I wanted, compared to previous years, is that the team had to be completely independent. The bike is prepared in the same workshop, it’s the same bookkeeper, but technical-wise it’s completely split so the truck, the mechanics, the full thing is completely split from the EWC team so not one per cent of energy can go to the other team. This was really important for me. We want to win in both classes, or at least a podium so we decide that we make two completely different teams, like we do with our IDM team. We also moved to a new factory [in Genk at the end of last year]. Before we were part of a car racing team and it was too much work to do everything. Now we are only focused only on two wheels, which are my thing.”
Et vous avez trois pilotes solides avec Jan Bühn, Leandro Mercado et Hannes Soomer ?
« Hannes est pilote de réserve pour nous en EWC, donc autrement il ne pourrait pas rouler à Spa. Il n’a jamais roulé à Spa, et c’est aussi important pour lui, pour l’avenir, d’y prendre de l’expérience. Leandro Mercado vient du team 333, il n’a pas de guidon en EWC actuellement, et il est vraiment bon. C’est un bon trio. »
Sylvain Guintoli, Steven Odendaal et Markus Reiterberger disputeront la deuxième édition des 8 Heures de Spa Motos pour le BMW Motorrad World Endurance Team, deuxième manche du Championnat du Monde d’Endurance FIM 2025, qui se tiendra du 6 au 7 juin.
And you’ve got three strong riders with Jan Bühn, Leandro Mercado and Hannes Soomer?
“Hannes is a spare rider for us in EWC so otherwise he cannot ride at Spa, he never ride at Spa and it’s also important for him for the future to ride at Spa. Leandro Mercado is coming from the 333, he has no ride in EWC and he’s really good. It’s a good line-up.”
Sylvain Guintoli, Steven Odendaal and Markus Reiterberger will race for BMW Motorrad World Endurance Team in the second edition of the 8 Hours of Spa Motos, round two of the 2025 FIM Endurance World Championship, place from 6-7 June.