MASSON : UN PARFAIT ESPRIT D’ÉQUIPE AUGMENTERA LES CHANCES DE REMPORTER LE TITRE EWC
MASSON: PERFECT TEAM SPIRIT WILL INCREASE EWC TITLE CHANCES
Dès le début de la saison d’Endurance 2024, le « parfait esprit d’équipe » de l’équipe propulsée par Suzuki renforcera la poursuite de Yoshimura SERT Motul pour le Championnat du Monde FIM d’Endurance.
C’est le point de vue du coureur Étienne Masson, qui a rejoint la formation Yoshimura SERT Motul en 2023 et a aidé ses coéquipiers Gregg Black et Sylvain Guintoli à prendre la deuxième place du classement final après avoir remporté le Bol d’Or.
« L’esprit d’équipe est parfait », a déclaré Masson, à 35 ans. « C’est de l’endurance, et nous savons tous ce qui se passe avant de franchir la ligne d’arrivée. Après avoir terminé en deuxième position, nous sommes tous impatients d’atteindre la première marche du podium en 2024. »
Masson faisait partie de l’équipe Suzuki Endurance Racing Team lorsqu’il a décidé de s’associer avec Black pour remporter le Championnat du Monde FIM d’Endurance 2019/20, son troisième titre EWC.
« J’ai eu l’occasion de piloter avec le SERT à plusieurs reprises et nous avons connu beaucoup de succès« , a affirmé Masson. « C’était un peu différent de revenir dans l’équipe au début de 2023, car les choses avaient changé, et de toute évidence, l’équipage de Yoshimura joue maintenant un rôle important dans la configuration. Néanmoins, il n’y avait aucune inquiétude car ils ont une parfaite connaissance de la moto et l’ont considérablement améliorée en trois ans.«
« J’ai trouvé que le caractère de la Suzuki GSX-R1000R était toujours le même, mais certains changements détaillés ont fait une réelle différence sur le plan des performances. Le switch à Bridgestone pneu était si bon aussi. Mon premier test à Jerez en mars était un bon souvenir, principalement parce que j’avais un bon feeling avec les pneus Bridgestone tour après tour, j’étais vraiment, vraiment heureux sur la moto. »
« Le retour de Gregg dans l’équipe a été formidable. Je le connais depuis plus de 10 ans, non seulement en tant que simple coéquipier, mais aussi en tant qu’ami. Nous avons partagé beaucoup d’émotions – positives et négatives. »
En se remémorant les quatre événements de la saison 2023 EWC, Masson a affirmé : « Le Mans n’était pas le départ que j’espérais avec ma première course dans l’équipe, mais nous sommes restés concentrés et notre objectif n’était qu’une chose : sauvez le plus de points possible. Le principal point positif que nous avons retenu du premier tour était que nous étions les plus rapides en piste. »
« Nous avons été très rapides à Spa, mais nous avons eu quelques difficultés, nous sommes arrivés quatrièmes.«
« Le résultat à Suzuka a été difficile d’accepter, car nous nous étions déjà assurés de la deuxième place, mais la pluie est venue perturber notre course. Malgré cela, nous avons quand même terminé en quatrième position, mais nous aurions dû être sur le podium. »
« Ensuite, nous avons assisté au Bol d’Or et à la clôture de la saison – nous n’avions d’autre option que de pousser au maximum. La moto était parfaite, l’équipe a fait des arrêts aux stands parfaits et nous n’avons pas eu de problème. Malheureusement, Sylvain était malade vers 6h du matin et cela a entraîné son exclusion pour le reste de la course, ce qui a conduit à notre victoire avec seulement deux coureurs. C’était vraiment cool de partager cette victoire avec Gregg, et c’était un bon cadeau pour l’un des plus anciens membres de l’équipe, Petit Paulo, car c’était sa dernière course avec nous.«
Masson revient sur le Championnat du Monde FIM d’Endurance 2023 pour Yoshimura SERT Motul. L’interview complète est disponible en cliquant ICI
Yoshimura SERT Motul’s pursuit of the 2024 FIM Endurance World Championship will be strengthened by the Suzuki-powered squad’s ‘perfect team spirit’ when it begins in April with the 24 Heures Motos.
That’s the view of rider Étienne Masson, who joined the Yoshimura SERT Motul line-up in 2023 and helped then team-mates Gregg Black and Sylvain Guintoli claim second place in the final standings after winning the season-deciding Bol d’Or.
“The team spirit is perfect,” 35-year-old Masson said. “This is endurance and we all know anything can, and will, happen before you cross the finish line. We finished as runner-up and now we will all look forward to 2024 where we will be pushing for the top step of the podium.”
Masson was a Suzuki Endurance Racing Team rider when he partnered Black to the 2019/20 FIM Endurance World Championship crown – his third EWC title success.
“I’ve ridden with SERT many times and we’ve enjoyed good success,” Masson said. “It was a little different returning to the team at the beginning of 2023 as things had changed, and obviously the Yoshimura crew are now a big part of the set-up. However, there was no concern as they know the bike perfectly and they improved it a lot in three years.
“I found the character of the Suzuki GSX-R1000R was still the same, but some detailed changes made a real difference to the performance. The switch to Bridgestone tyres was so good too. My first test in Jerez in March was a good memory, mainly because I had a good feeling with the Bridgestone and lap after lap, I was really, really happy on the bike.
“Being back in the team with Gregg was great. I’ve known him for more than 10 years, not just as a simple team-mate, but as a friend. We have shared a lot of emotions – both positive and negative.”
Looking back on the four-event 2023 EWC season, Masson said: “Le Mans was not the start I was hoping for with my first race back in the team, but we stayed focused and our objective was just one thing: to save as many points as possible. The main positive we took away from the first round was that we were the fastest on track.
“At Spa we were again really fast, but after some issues we finished fourth. However, we also moved up from seventh in the championship to fourth.
“The result at Suzuka was a hard one to accept as second place was secured but, when the rain fell, we made a mistake. We still finished fourth but should have been on the podium.
“Then it was the Bol d’Or and the end of the race season – we had no choice except to push to the maximum. The bike was perfect, the team made perfect pit stops and we didn’t have a problem. Sadly, Sylvain was sick at around 6am and that ruled him out for the rest of the race so we won the race with just two riders. It was really cool that I got to share that victory with Gregg, and it was a good gift for one of the team’s longest serving crew members ‘Petit Paulo’ as it was his last race with us.”
Masson was looking back on the 2023 FIM Endurance World Championship for Yoshimura SERT Motul. The full interview is available by clicking HERE